Ang Orasan ng 30 Araw: Paano Iniligtas ni Jensen Huang ang Nvidia sa Bingit ng Paglalaho

Panimula: paano hinuhubog ng orasan ng 30 araw ang isang kumpanya?

Sa paningin ng mundo, ang Nvidia ay isang hindi mapigilang higante na nagkakahalaga ng maraming trilyong dolyar at sumasandig dito ang pandaigdigang rebolusyon ng artificial intelligence. Ngunit sa punong tanggapan nito sa Silicon Valley, ibang pananalita ang umaalingawngaw. Madalas ipaalala ng CEO at kasamang tagapagtatag na si Jensen Huang sa mga empleyado: "30 araw na lang bago magsara ang ating kumpanya."

Hindi ito hungkag na pagmamalabis ng korporasyon. Isa itong pilosopiyang hinubog sa apoy ng halos ganap na pagkawasak. Sa hindi bababa sa tatlong magkakahiwalay na pagkakataon, humarap ang Nvidia sa agarang pagkabangkarote. Sa bawat pagkakataon, iniligtas ito ng matinding pagsasama ng walang-awang katapatan, sukdulang pakikipagsapalaran at matigas na pangmatagalang pananaw ni Huang.

1. Ang Sagip-Buhay ng Sega (1995–1996)

Noong kalagitnaan ng dekada 1990, nahihirapang startup ang Nvidia. Ang kauna-unahan nitong graphics chip na NV1 ay dinisenyo upang humawak ng mga kurbadong quadratic surface. Isa itong teknikal na himala ngunit komersyal na sakuna. Hindi nagtagal matapos itong ilabas, ginawang pamantayan ng Microsoft ang triangle-based polygon rendering para sa Windows sa pamamagitan ng DirectX.

Agad naluma ang teknolohiya ng Nvidia. Napilitang kanselahin ng kumpanya ang susunod na henerasyong NV2 chip at naiwan itong may reserbang salapi na sapat lamang sa 30 araw.

Sa harap ng tiyak na kamatayan, lumipad si Huang sa Japan upang kausapin si Shoichiro Irimajiri, CEO ng higanteng panglarong Sega, na may kontrata sa Nvidia para sa susunod nitong console. Sa halip na magkunwari upang makalampas, tumaya nang malaki si Huang sa ganap na pagiging bukas. Tahasan niyang inamin na wala nang patutunguhan ang arkitektura ng Nvidia at hindi matutupad ang kontrata.

Ngunit nagdagdag si Huang ng desperadong pakiusap: kung kakanselahin ng Sega ang kontrata nang hindi nagbabayad, magsasara ang Nvidia. Hiniling pa rin niya ang huling bayad sa kontrata na 5 milyong dolyar, na iniharap bilang pamumuhunan sa pananatiling buhay ng Nvidia.

Kinilala ni Irimajiri ang talento at katapatan ni Huang at pumayag. Ginawang equity stake ng Sega ang bayad, kaya nagkaroon ang Nvidia ng anim na napakahalagang buwan upang magpatuloy sa operasyon.

2. Ang Huling Pagtaya ng RIVA 128 (1997)

Kahit may tulong ng Sega, hindi pa rin tiyak ang kaligtasan ng Nvidia. Lubog sa utang ang kumpanya at kinailangang tanggalin ang mahigit kalahati ng mga manggagawa. Ang natitirang kapital ay sapat lamang para sa eksaktong isang chip pa.

Noong 1997, karaniwang gawain sa industriya ang gumawa ng pisikal na prototype, subukan ito, ayusin ang mga depekto at muling gumawa. Hindi ito kayang gastusan ng Nvidia.

Nagpasya si Huang na itaya ang buong kumpanya sa radikal at hindi pa napatunayang paraan: idisenyo at subukan ang chip nang buo sa software simulation. Dahil walang pambayad sa prototype phase, direktang ipinadala niya ang disenyong hindi pa nasusubukan sa pisikal na anyo mula sa computer simulation patungo sa pabrika.

Ito ang sukdulang huling pag-asa ng kumpanya. Kung kahit isang transistor ay mali ang puwesto, mabibigo ang chip, mauubos ang pera at magdedeklara ng bangkarota ang Nvidia.

Napakaganda ng naging bunga ng pagtaya. Ganap na gumana ang RIVA 128 sa pinakaunang pagsubok. Agad itong naging malaking hit at nakabenta ng mahigit isang milyong yunit sa loob lamang ng apat na buwan. Ang nag-iisang chip na ito ang humango sa Nvidia sa kawalan ng kakayahang magbayad at nagbukas ng daan sa unang pampublikong alok ng mga bahagi nito, o IPO, noong 1999.

3. Ang Bilyun-Bilyong Dolyar na Pagtaya sa CUDA (2006–2012)

Ang ikatlong paglapit ng Nvidia sa sakuna ay hindi dulot ng bigong produkto kundi ng napakamahal na pananaw na kinamumuhian ng Wall Street.

Noong 2006, inilantad ni Huang ang CUDA, o Compute Unified Device Architecture. Isa itong software platform na nakapaloob sa bawat graphics card ng Nvidia, na nagpapagamit sa mga ito para sa pangkalahatang high-performance computing at hindi lamang sa video games.

Sa loob ng maraming taon, mukhang kapahamakan ang pasyang ito. Nangailangan ang paggawa ng CUDA ng bilyun-bilyong dolyar sa pananaliksik at pagpapaunlad. Kailangan ding magdagdag ng hardware sa bawat chip na ibinebenta, na labis na nagpaliit sa profit margin ng kumpanya.

Galit na galit ang mga mamumuhunan. Mahigpit na binatikos ng Wall Street si Huang dahil sinisira raw niya ang halaga para sa mga shareholder sa isang niche technology na walang gumagamit. Bumagsak ang presyo ng Nvidia nang mahigit 80%, naglaho ang bilyun-bilyong dolyar na halaga sa merkado at naging lubhang mahina ang kumpanya.

Sa kabila ng matinding pamimilit na talikuran ang proyekto, hindi umatras si Huang. Nagpatuloy siyang mamuhunan sa CUDA, kumbinsidong mangangailangan ang mundo ng napakalaking parallel processing power sa kalaunan.

Binago ng kanyang katigasan ang kasaysayan ng teknolohiya. Noong 2012, natuklasan ng mga AI researcher na ang mga graphics card ng Nvidia na pinapagana ng CUDA ang ganap na perpektong makina sa pagsasanay ng deep neural networks. Nang sumabog ang generative AI makalipas ang isang dekada, monopolyo ng Nvidia ang software infrastructure na kailangan upang buuin ang hinaharap. Ang depensang iyon sa kompetisyon ay nagsimula sa pagtayang muntik nang magwasak sa kumpanya.

Konklusyon: Ang Pamana ng Kulturang Malapit sa Kamatayan

Ngayon, ang kasaysayan ng Nvidia ng pagkaligtas sa bingit ng paglalaho ang humuhubog sa pagpapatakbo nito. Sa pagtrato sa kumpanya na para bang 30 araw na lang palagi bago bumagsak, itinanim ni Huang ang pag-angkop at patuloy na pag-aalala sa DNA nito. Matingkad itong paalala na ang mga higanteng teknolohiya ay hindi itinatayo sa walang-kapintasang tuwid na tagumpay, kundi sa kakayahang mabuhay sa mga sandaling nagkakamali ang lahat.

Powered By K7