30 நாள் கடிகாரம்: அழிவின் விளிம்பிலிருந்து Nvidiaவை ஜென்சன் ஹுவாங் எப்படிக் காப்பாற்றினார்

Editorial cover: The 30-Day Clock, with a countdown dial and a timeline of the Sega lifeline, RIVA 128 and CUDA bet

அறிமுகம்: 30 நாள் கடிகாரம் ஒரு நிறுவனத்தின் கலாசாரத்தை எப்படி மாற்றுகிறது?

வெளி உலகுக்கு, உலகளாவிய செயற்கை நுண்ணறிவுப் புரட்சியைத் தாங்கி நிற்கும், பல டிரில்லியன் டாலர் மதிப்புள்ள, தடுத்து நிறுத்த முடியாத பேராற்றலாக Nvidia தெரிகிறது. ஆனால் சிலிக்கான் பள்ளத்தாக்கிலுள்ள நிறுவனத் தலைமையகத்திற்குள் வேறொரு மந்திரம் ஒலிக்கிறது. தலைமைச் செயல் அதிகாரியும் இணை நிறுவனருமான ஜென்சன் ஹுவாங் தன் ஊழியர்களுக்கு அடிக்கடி நினைவூட்டுவது: "எங்கள் நிறுவனம் தொழிலை நிறுத்த வேண்டிய நிலைக்கு இன்னும் 30 நாட்களே உள்ளன."

இது வெறும் நிறுவன மிகைப்படுத்தல் அல்ல. முற்றிலுமாக அழிந்துபோகும் அபாயத்தின் நெருப்பில் உருவான நிறுவனத் தத்துவம் இது. குறைந்தது மூன்று தனித்தனி சந்தர்ப்பங்களில், உடனடித் திவால்நிலையை Nvidia நேருக்கு நேர் எதிர்கொண்டது. ஒவ்வொரு முறையும், கடுமையான நேர்மை, தீவிரமான துணிச்சல், பிடிவாதமான நீண்டகாலத் தொலைநோக்கு ஆகியவற்றின் ஹுவாங்குடைய வலிமையான சேர்க்கையே அதைக் காப்பாற்றியது.

1. Sega வழங்கிய உயிர்காக்கும் உதவி (1995–1996)

1990களின் நடுப்பகுதியில் Nvidia போராடிக்கொண்டிருந்த ஒரு தொடக்க நிறுவனம். அதன் முதல் வரைகலைச் சில்லான NV1, வளைந்த இருபடிப் பரப்புகளைக் கையாளும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டது. தொழில்நுட்பத்தில் அது ஓர் அற்புதம்; வணிகத்தில் பேரழிவு. அது வெளியான சிறிது காலத்திலேயே, Windowsக்கான முக்கோண அடிப்படையிலான பலகோண வரைகலை உருவாக்கத்தை DirectX வழியாக Microsoft தரப்படுத்தியது.

Nvidiaவின் தொழில்நுட்பம் உடனடியாகக் காலாவதியானது. அடுத்த தலைமுறை NV2 சில்லை நிறுவனம் ரத்துசெய்ய வேண்டியிருந்தது. கையில் இருந்த பணக் கையிருப்பு 30 நாட்களுக்கு மட்டுமே போதுமானதாக இருந்தது.

நிச்சயமான அழிவை எதிர்கொண்ட ஹுவாங், ஜப்பானுக்குப் பறந்து சென்றார். தங்கள் அடுத்த விளையாட்டுச் சாதனத்திற்காக Nvidiaவுடன் ஒப்பந்தம் செய்திருந்த பெரும் விளையாட்டு நிறுவனமான Segaவின் தலைமைச் செயல் அதிகாரி ஷோய்ச்சிரோ இரிமாஜிரியைச் சந்தித்தார். ஏமாற்றிப் பேசி நிலைமையைக் கடக்க முயல்வதற்குப் பதிலாக, முழுமையான வெளிப்படைத்தன்மையைக் கொண்டு மிகப்பெரிய துணிச்சலான முயற்சியில் இறங்கினார். Nvidiaவின் கட்டமைப்பு முட்டுச்சந்தை எட்டிவிட்டது என்றும் ஒப்பந்தத்தை நிறைவேற்ற முடியாது என்றும் இரிமாஜிரியிடம் வெளிப்படையாக ஒப்புக்கொண்டார்.

ஆனால் ஹுவாங் ஓர் அவசர வேண்டுகோளையும் முன்வைத்தார்: பணம் கொடுக்காமல் Sega ஒப்பந்தத்தை ரத்துசெய்தால், Nvidia மூடப்படும். இறுதி ஒப்பந்தத் தொகையான 5 மில்லியன் டாலரை எப்படியாவது வழங்குமாறு கேட்டார். Nvidia உயிர்தப்புவதற்கான முதலீடாக அதைக் கருதுமாறு வலியுறுத்தினார்.

ஹுவாங்கின் திறமையையும் நேர்மையையும் உணர்ந்த இரிமாஜிரி ஒப்புக்கொண்டார். அந்தத் தொகையைப் பங்கு முதலீடாக Sega மாற்றியது. இதனால் செயல்பாட்டைத் தொடர Nvidiaவுக்கு முக்கியமான ஆறு மாதங்கள் கிடைத்தன.

2. RIVA 128இன் கடைசி நம்பிக்கை முயற்சி (1997)

Segaவின் உயிர்காக்கும் உதவிக்குப் பிறகும், Nvidia உயிர்தப்புவது உறுதியாகவில்லை. நிறுவனம் பெரும் கடனில் இருந்தது; பணியாளர்களில் பாதிக்கும் மேற்பட்டோரைப் பணிநீக்கம் செய்ய வேண்டியிருந்தது. இன்னும் ஒரே ஒரு சில்லை உருவாக்க மட்டுமே போதுமான மூலதனம் எஞ்சியிருந்தது.

1997இல், துறையின் வழக்கமான நடைமுறை உண்மையான முன்மாதிரிகளைத் தயாரித்து, சோதித்து, பிழைகளைச் சரிசெய்து, மீண்டும் தயாரிப்பதாக இருந்தது. அதற்கான செலவை Nvidiaவால் ஏற்க முடியவில்லை.

முற்றிலும் மென்பொருள் உருவகப்படுத்தலுக்குள் ஒரு சில்லை வடிவமைத்துச் சோதிக்கும் தீவிரமான, நிரூபிக்கப்படாத முறையில் ஒட்டுமொத்த நிறுவனத்தையும் பணயம் வைக்க ஹுவாங் முடிவுசெய்தார். முன்மாதிரிக் கட்டத்திற்குச் செலவிட முடியாததால், சோதிக்கப்படாத அந்த வடிவமைப்பைக் கணினி உருவகப்படுத்தலிலிருந்து நேரடியாக உற்பத்தித் தொழிற்சாலைக்கு அனுப்பினார்.

நிறுவனத்தின் கடைசி நம்பிக்கையாக மேற்கொள்ளப்பட்ட உச்சகட்ட முயற்சி அது. ஒரே ஒரு டிரான்சிஸ்டர் தவறான இடத்தில் இருந்தால்கூட சில் தோல்வியடையும்; பணம் தீர்ந்துவிடும்; Nvidia திவால்நிலையை அறிவிக்க வேண்டியிருக்கும்.

அந்தப் பணயம் பிரமிக்கத்தக்க வகையில் வெற்றிபெற்றது. RIVA 128 முதல் முயற்சியிலேயே குறையின்றி இயங்கியது. உடனடிப் பெருவெற்றியாகி, நான்கே மாதங்களில் பத்து லட்சத்திற்கும் மேற்பட்ட அலகுகள் விற்பனையானது. இந்த ஒரே சில் Nvidiaவைத் திவால் அபாயத்திலிருந்து தனியாக மீட்டு, 1999ஆம் ஆண்டின் அதன் முதல் பொதுப் பங்கு வெளியீட்டுக்கு (IPO) வழிவகுத்தது.

3. பல பில்லியன் டாலர் CUDA பணயம் (2006–2012)

Nvidia மூன்றாவது முறையாகப் பேரழிவை நெருங்கியது ஒரு தயாரிப்பின் தோல்வியால் அல்ல. Wall Street வெறுத்த, மிக அதிகச் செலவுடைய ஒரு தொலைநோக்கினால் அது நிகழ்ந்தது.

2006இல் ஹுவாங் CUDAவை (Compute Unified Device Architecture) அறிமுகப்படுத்தினார். ஒவ்வொரு Nvidia வரைகலை அட்டையிலும் அமைக்கப்பட்ட மென்பொருள் தளம் அது. வீடியோ விளையாட்டுகளுக்கு மட்டுமல்லாமல், பொதுவான உயர் செயல்திறன் கணிப்பீட்டிற்கும் அந்த அட்டைகளைப் பயன்படுத்த அது வழிசெய்தது.

பல ஆண்டுகளுக்கு அந்த முடிவு பேரழிவான தவறுபோலத் தெரிந்தது. CUDAவை உருவாக்க ஆராய்ச்சி மற்றும் மேம்பாட்டில் பல பில்லியன் டாலர்கள் தேவைப்பட்டன. Nvidia விற்ற ஒவ்வொரு சில்லிலும் கூடுதல் வன்பொருள் கூறுகளைச் சேர்க்க வேண்டியிருந்தது. இது நிறுவனத்தின் லாப விகிதங்களை மிகக் கடுமையாகக் குறைத்தது.

முதலீட்டாளர்கள் கோபமடைந்தனர். யாரும் பயன்படுத்தாத ஒரு குறுகிய துறைத் தொழில்நுட்பத்திற்காகப் பங்குதாரர் மதிப்பை அழிப்பதாக ஹுவாங்கை Wall Street கடுமையாக விமர்சித்தது. Nvidiaவின் பங்கு விலை 80 சதவீதத்திற்கும் மேல் சரிந்தது. சந்தை மதிப்பில் பல பில்லியன் டாலர்கள் அழிந்து, நிறுவனம் மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடிய நிலையில் விடப்பட்டது.

திட்டத்தைக் கைவிடுமாறு கடுமையான அழுத்தம் வந்தபோதும் ஹுவாங் பின்வாங்க மறுத்தார். உலகிற்கு ஒருநாள் பெருமளவிலான இணைநிலைக் கணிப்பீட்டுத் திறன் தேவைப்படும் என்ற நம்பிக்கையுடன் CUDAவில் தொடர்ந்து முதலீடு செய்தார்.

அவருடைய பிடிவாதம் தொழில்நுட்ப வரலாற்றின் பாதையை மாற்றியது. ஆழமான நரம்பியல் வலையமைப்புகளைப் பயிற்றுவிக்க Nvidiaவின் CUDA இயக்கும் வரைகலை அட்டைகள் மிகச் சரியான இயந்திரம் என்பதை 2012இல் AI ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்தனர். ஒரு தசாப்தத்திற்குப் பிறகு உருவாக்க AI பெருவளர்ச்சி வெடித்தபோது, எதிர்காலத்தைக் கட்டமைக்கத் தேவையான மென்பொருள் உள்கட்டமைப்பில் Nvidia ஏகபோக நிலையைப் பெற்றிருந்தது. நிறுவனத்தை ஏறக்குறைய உடைத்த ஒரு பணயத்தில் தொடங்கிய போட்டிப் பாதுகாப்பு அரண் அது.

முடிவுரை: அழிவை நெருங்கிய கலாசாரத்தின் மரபு

இன்று அழிவின் விளிம்பிலிருந்து உயிர்தப்பிய Nvidiaவின் வரலாறு நிறுவனம் இயங்கும் முறையை வழிநடத்துகிறது. எப்போதும் சரிவுக்கு 30 நாட்களே உள்ளதுபோல நிறுவனத்தைக் கையாள்வதன் மூலம், சூழலுக்கு ஏற்ப மாறும் திறனையும் இடைவிடாத அச்ச உணர்வையும் Nvidiaவின் அடிப்படை இயல்பிலேயே ஹுவாங் பதித்துள்ளார். தொழில்நுட்பப் பேர்நிறுவனங்கள் குறையற்ற, நேர்கோட்டுப் பாதையிலான வெற்றியால் கட்டப்படுவதில்லை; அனைத்தும் தவறிப்போகும் தருணங்களில் உயிர்தப்பும் திறனால்தான் கட்டப்படுகின்றன என்பதற்கான தெளிவான நினைவூட்டல் இது.

By Keshavan Thiagaraja

AI ஆலோசகர். நிறுவனக் கட்டமைப்பு நிபுணர்.

Private AI Model Developer & AI Security Consultant - Helping SMEs and Enterprises Build Secure AI Solutions, Sydney, Australia
B.Sc. (Computer Science, Mathematics and Statistics)
M.Sc. (Information Technology)
E-Commerce Professional